Китайска компания, която притежава и управлява танкер за суров петрол, съобщава, че корабът е бил атакуван от предполагаем дрон, докато е плавал в Черно море. Танкерът „Елбус“ (159 000 dwt) се е движил в баласт по протежение на турското крайбрежие и по информация е бил на път към руския терминал в Новоросийск.
Корабът е потърсил помощ в сряда, 7 януари, като е съобщил, че е бил ударен и е понесъл известни повреди. Информацията е противоречива, а онлайн се разпространява очевидно фалшива снимка, на която се вижда дим, издигащ се от танкер. Турска телевизия засне кадри на плавателния съд, след като в четвъртък той пристигна в черноморското пристанище Инеболу.
По информация Турската брегова охрана е реагирала на сигнала за помощ. Според медиите няма пострадали членове на екипажа и не е регистрирано замърсяване от кораба. Първоначално се съобщаваше, че бреговата охрана организира тегленето на кораба към Турция, но по-късни сведения сочат, че той е пристигнал в Инеболу на собствен ход. На кадрите се вижда кораб на бреговата охрана, който остава в готовност наблизо.
Местни власти съобщиха, че ще извършат детайлна инспекция на плавателния съд. Те заявиха, че ще уточнят мащаба на пораженията и ще се опитат да установят източника на атаката. Според някои информации изглежда, че е било прицелено машинното отделение, но други твърдят, че корабът е бил ударен в надстройката.
Построен през 2005 г., „Елбус“ плава под флага на Палау. Корабът е бил придобит от китайска компания през ноември 2025 г. Плавателният съд не фигурира в списъците на кораби, санкционирани от Съединените щати, Обединеното кралство или Европейския съюз. Сигналът от Автоматичната идентификационна система (AIS) на кораба показва, че той е идвал от Сингапур.
Компанията за морска аналитика Уиндуърд (Windward) отбелязва, че след двойната атака през ноември, при която бяха повредени два други танкера от т. нар. „сенчест флот“, танкери се опитват да се придържат възможно най-близо до турското крайбрежие. Украйна пое отговорност за онези две атаки, като съобщи, че е използвала модифицирана версия на морските си дронове „Сий Бейби“ (Sea Baby). Впоследствие Украйна отрече други атаки и не е признала за настоящия инцидент. Турските медии подчертават, че от ноември насам пет танкера са съобщили за атаки с дронове.
