През юли едва 56,1 процента от влаковете на далечни разстояния на Deutsche Bahn пристигнаха навреме – най-ниският показател от началото на годината. Това представлява рязък спад спрямо 62-те процента, отчетени през юли 2024 г. Показателят за т.нар. „пътническа навременност“, който отчита и отменените връзки и измерва дела на пътниците, пристигнали до 14 минути и 59 секунди след графика, също претърпя сериозно влошаване, като се срина до 59,4 процента от над 67 процента година по-рано. Тези резултати сочат не просто закъснения, а системен срив, който пряко удря пътуващите.
Пред вестник „Die Welt“ говорител на компанията призна, че ситуацията е „всичко друго, но не и удовлетворителна“. Още в началото на годината тогавашният главен изпълнителен директор Рихард Луц бе очертал цел за 2025 г. в рамките на 65–70 процента точност. Оказва се, че този праг вече е изпуснат, а резултатите от юли само задълбочиха проблема.
Сред причините, посочени от ръководството, се открояват комбинация от външни и вътрешни фактори. В началото на юли необичайно високите температури предизвикаха пожари по насипите, което наложи ограничения на скоростта по ключови коридори. В края на месеца умишлен палеж на инфраструктура в района на Дюселдорф–Дуйсбург доведе до сериозни затруднения в движението. Паралелно с това продължаващите строителни дейности намаляват капацитета на мрежата, а софтуерен ъпдейт от доставчик в Кьолн и Рейн-Майн блокира влакове за дни, създавайки верига от закъснения, отменени връзки и променени маршрути.
Допълнителен натиск идва и от започналото на 18 август пълно деветмесечно затваряне на основната линия Хамбург–Берлин. За да компенсира, Deutsche Bahn стартира най-масовата си автобусна услуга досега, с шатъли, които изминават над 80 000 километра на ден. Въпреки това местни политици смятат, че този заместител е далеч от достатъчен.
Публикуването на данните за юли съвпадна с обявената от правителството смяна на върха на компанията. Главният изпълнителен директор Рихард Луц бе отстранен две години преди края на мандата си, а пред Deutsche Bahn се открива въпросът кой ще наследи ръководството – вътрешен кандидат или човек отвън с нова визия.
Сред възможните вътрешни наследници се споменават Сигрид Никута, ръководител на товарния сектор DB Cargo, която обаче продължава да се бори с печалбата на подразделението; Филип Нагл от DB Infrago, обвиняван в прекалено контролиращ стил на управление; Бертхолд Хубер, който има повече от три десетилетия в компанията и е дълбоко свързан с нейната култура; както и Евелин Пала от DB Regio, смятана за успешна и дори преминала обучение като машинист, но вероятно по-подходяща за реформа в сегмента на дългите разстояния, отколкото за управление на целия концерн.
В публичното пространство се обсъждат и външни имена. Сред тях е Рене Оберман, председател на надзорния съвет на Airbus и бивш шеф на Telekom, който има опит с държавни предприятия, но не и с железопътен транспорт. Друг кандидат е Михаел Петер, ръководител на Siemens Mobility, който се ползва с добра репутация в сектора и има подкрепата на синдикатите. Споменава се и австриецът Кристиан Керн, бивш шеф на ÖBB и канцлер на Австрия, който притежава ценен опит, но политическият му профил може да се окаже проблематичен за Берлин.
Министерството на транспорта възложи на специализирана агенция да управлява процеса по подбор. Дебатът обаче е по-широк и поставя въпроса за качествата, които новият ръководител трябва да притежава. От него се очаква да разбира сложния политически контекст, да бъде достатъчно близък до системата, за да я познава отвътре, но и достатъчно независим, за да не се превърне в част от старата корпоративна култура. Необходимо е да балансира между търговската печалба и обществената отговорност, а над всичко стои задачата да възстанови доверието и да подобри комуникацията с пътниците.
Deutsche Bahn е изправена пред историческо изпитание. Тя се нуждае от лидер със смелост, компетентност и визия, който да прекъсне порочния кръг от закъснения, да преодолее структурните проблеми и да върне вярата на обществото в националната железопътна система.
