Концесионерът на столичното летище „Соф Кънект“ предизвиква напрежение с българските власти, като отказва да възобнови плащането на концесионните такси от началото на 2026 г., въпреки официална покана от страна на правителството, обяви същия ден „СЕГА“. Според медията вицепремиерът и транспортен министър Гроздан Караджов е отправил въпросно предложение до „Соф Кънект“, но реакцията на компанията е категоричен отказ.
По-късно отговор на конкретно журналистическо запитване от Mediapool потвърди, че изпълнителният директор на „Соф Кънект“ Хесус Кабайеро посочи, че договорът не подлежи на преразглеждане и компанията няма намерение да започне плащания от 1 януари 2026 г., какъвто вариант бе предложен от държавата. Официален отговор до българските власти ще бъде даден до края на годината, уточни той.
Причината за нежеланието на концесионера да се върне към ранните плащания е сериозното финансово затруднение, което „Соф Кънект“ твърди, че претърпява вследствие на пандемията от COVID‑19. Отчитайки, че компанията е понесла тежки загуби през 2021–2023 г., Кабайеро посочи, че макар пътникопотокът през 2025 г. да е достигнал около 8 млн., нивата от предковидната 2019 г. не са наваксани достатъчно, за да оправдаят допълнителни финансови ангажименти в момента.
Компанията припомня, че е платила над 600 млн. лв. авансово за 35‑годишната концесия и е увеличила инвестициите за първите пет години до 72 млн. евро – вместо заложените първоначално 43 млн. евро. Същевременно се подготвя изграждането на новия трети терминал, за който са предвидени около 500 млн. лв., с планиран старт на строителството през лятото на 2026 г. и откриване през април 2031 г.
От държавната страна обаче аргументират, че условията за възобновяване на плащанията са налице – пътнишки броят и приходите на оператора вече надвишават тези от 2019 г., което означава, че системата е готова за реактивиране на концесионните такси още от 2026 г.
Финансовият министър в първото правителство на ГЕРБ и настоящ председател на Фискалния съвет Симеон Дянков нарече отказа на концесионера „наглост“, припомняйки отсрочката, договорена с анекс от правителството на Борисов в пролетта на 2021 г..
Още при подписването на договор в средата на 2020 г. с тогавашния министър Росен Желязков, беше предвидено плащанията да бъдат отложени за десет години заради пандемията, като възможно начало – петата или шестата година от срока на концесията, според прогнози от договора, подписан през април 2021 г.
Сега обаче се очертава забавяне: официалното решение на „Соф Кънект“ за възобновяване или не на плащанията ще бъде обявено до края на календарната 2025 г., а преговорите между концесионер и държава продължават, като се разглеждат и потенциални компенсации при предсрочно стартиране на плащанията
